A origem deste cão é o Hospício de São Bernardo, no coração dos Alpes, entre o norte de Itália e a Suíça, a uma altura de 2472 metros. È descendente dos grandes cães molossóides que viveram junto com as legiões romanas quando atravessavam os Alpes. Foi criado pelos monges suíços, no século XVII, no Mosteiro do Grande São Bernardo, e aí iniciou a sua carreira como cão socorrista. Barry foi um São Barnardo que efectuou mais de 40 salvamentos, entre 1802 e 1814. Em 1820 a raça foi cruzada com o Terra Nova e daí surgiu a variedade de pêlo comprido.